قال الدكتور ثروت الخرباوي- القيادي المنشق عن جماعة الإخوان: إن ترحيب بعض شيوخ وأساتذة الأزهر، بدعوة باحث إسلامي أمريكي من أصل مصري، لفتح فروع للأزهر داخل إسرائيل، أمر مرفوض على الإطلاق. موضحا: أنه شكل من أشكال التطبيع، لأكبر مؤسسة دينية في العالم العربي والإسلامي. مؤكدا: إن هناك فرقا بين التطبيع الدبلوماسي المقبول، وإقامة علاقات كاملة مع مؤسسات الدولة.
وأكد الخرباوي في تصريح لـ«فيتو»: إن إسرائيل ما زالت عدوا لنا، وإنشاء فرع للأزهر القدس تطبيع مرفوض، من دعوة خبيثة، تجهل طبيعة الصراع العربي الإسرائيلي، والروح السائدة ضد إسرائيل، إن لم تكن مطروحة من شخص له توجهات مخابراتية.
وكان الباحث عمر سالم، طالب بإنشاء معهد أزهري ومسجد للأزهر الشريف داخل إسرائيل، بدعوى «اختراق اليهود في عقر دارهم، كما اخترقونا في عقر دارنا»، مشيرا إلى أن العرب لن يقضوا على غطرسة إسرائيل والتمييز العنصري هناك، إلا بوجود مقر ومكتب تمثيل، ومعهد ومكتبة أزهرية في قلب إسرائيل.