يقبل كثيرون على الشواطئ خلال فصل الصيف، أو حتى بالاستلقاء تحت أشعة الشمس في الحدائق، لكن التعرض لأشعة الشمس لفترات طويلة لا يسرع من عملية شيخوخة الجلد فقط، لكنه قد يؤدي في أسوأ الأحوال أيضاً للإصابة بسرطان الجلد.ومن لا يستخدم وسائل الحماية المناسبة للجلد، يعرض جلده لضرر مستمر، لذلك فالحماية الجيدة من أشعة الشمس هي أمر لا غنى عنه، والأمر الحاسم بالنسبة لتأثير الكريمات المختلفة هو عامل الوقاية الشمسي SPF، فهو المؤشر على الفترة الزمنية التي يمكن للشخص أن يبقى خلالها معرضاً للشمس بعد دهن الكريم دون الإصابة بحروق، مثلاً، الشخص ذو البشرة الفاتحة يمكنه البقاء لعشر دقائق معرضا للشمس دون مشاكل، لو استخدم واقيا للحروق ذا عامل وقاية 30، يمكنه مضاعفة هذه المدة ثلاثين مرة، أي أنه يمكنه البقاء لـ300 دقيقة معرضاً لأشعة الشمس دون التعرض لحروق، ومن يستخدم واقيا ذا عامل وقاية 20 يضاعف المدة عشرين مرة، أي تصبح 200.