بعد الإطاحة بإسبانيا حاملة اللقب يثق أنطونيو كونتي مدرب ايطاليا في قدرة فريقه على إزاحة منافس كبير آخر عندما يلتقي مع غريمه الالماني - الذي اعتبره الأفضل في العالم - في دور الثمانية ببطولة أوروبا لكرة القدم 2016 مساء اليوم السبت.
ورغم وصف تشكيلة كونتي قبل البطولة بأنها واحدة من أضعف تشكيلات إيطاليا منذ سنوات نجح المدرب في قيادة مجموعة منسجمة ومتحدة ليبلغ دور الثمانية بعد فوز رائع على إسبانيا بنتيجة 2- صفر.
لكن يتعين عليه أن يبذل جهدا كبيرا لتخطي المانيا بطلة العالم والتي هزمت سلوفاكيا 3- صفر في طريقها لدور الثمانية.
وبدا كونتي واثقا من تبديد الشكوك مجددا والإطاحة بفريق يعتبره الأفضل في الكوكب.
وقال كونتي للصحفيين "قمنا بشيء رائع أمام إسبانيا وغدا سيتعين علينا القيام بشيء أكثر روعة."
وأضاف "نكن الكثير من الاحترام لألمانيا.. إنه الفريق رقم واحد في العالم لكننا سنحاول القيام بدورنا كما فعلنا أمام إسبانيا."
وتابع ""ندرك جميعا قوتنا وكذلك قوة المنافس واذا نجحنا في مزج الموهبة بالتنظيم مثلهم ستكون مواجهة متقاربة.
"لا توجد مفاجأة، إنهم أبطال العالم ولديهم أفضل فريق في العالم."
- مرشح للقب
وبعد اسكات المنتقدين باتت إيطاليا مرشحة بقوة للقب.
وقال كونتي "عندما بدأنا رحلتنا لم نحظ بتقدير كبير من الصحافة الإيطالية ووسائل اعلام دولية واعتقد الجميع أن هذه الأيام سوداء لمواهب إيطاليا.
"أثبتنا أنه بالعمل الجاد والتنظيم من 23 لاعبا يمكننا تخطي العقبات التي بدت صعبة في البداية."
وتتفوق إيطاليا تاريخيا على المانيا في البطولات الكبرى بعدما فازت عليها أربع مرات في أدوار خروج المهزوم آخرها في قبل نهائي بطولة أوروبا 2012.
وقال القائد والحارس جيانلويجي بوفون "على الورق تبدو الفجوة أكبر بين الفريقين نظرا لفوزهم بكأس العالم ونعرف أننا سنواجه صعوبات.
"لكننا على استعداد لمواجهتهم ونحتاج للعب بشكل جيد لقلب التوقعات."