يرى خبراء أفارقة أنه من الأفضل توطيد السوق المشتركة بين أوغندا وبقية دول شرق أفريقيا بدلا من القلق بشأن توقيع اتفاقية التجارة مع الاتحاد الأوروبي.
ووفقا لمعهد المعلومات التجارية والمفاوضات لجنوب أفريقيا وشرق أفريقيا (سيتيني-أوغندا)، أنه ينبغي للدول الإقليمية أن تعطي الأولوية للتجارة فيما بينها بدلا من محاولة تسليم سوقها إلى الاتحاد الأوروبي من خلال اتفاق تجاري غير عادل.
وأضاف المعهد، فى بيان، أنه من المهم أن نقدر حقيقة أنه في حين أن سوق الاتحاد الأوروبي مهم، فإن سوق شرق أفريقيا له أهمية قصوى لجميع الدول الشريكة لأنه يشكل أكبر سوق للدول الأعضاء في منطقة شرق أفريقيا، كما يوفر آفاقا أفضل للتصنيع وتطوير القيمة الإقليمية.
وذكر البيان أنه "في حين أن الصادرات التي تأتي من المنطقة إلى الاتحاد الأوروبي هى في معظمها منتجات أولية (مثل القهوة والأزهار المقطوفة والشاي والتبغ والأسماك والخضروات)، فإن المنتجات التي يتم تداولها داخل المنطقة تشمل المنتجات المصنعة ذات القيمة المضافة (مثل الأسمنت، والمنسوجات، والصلب، والبلاستيك)".
وتشير إحصاءات مجلس تعزيز الصادرات الأوغندية (إيب) إلى أن التجارة بين الدول الشريكة الإقليمية تتزايد من حيث الحجم والقيمة، في حين أن التجارة بين المنطقة والاتحاد الأوروبي تتعثر ببطء ولكن باطراد.
ويهدف بيان المعهد إلى تشجيع المزيد من التجارة بين الدول الإقليمية والعمل على إزالة الحواجز التي تعرقل هذا التطور.