لم يحب أبدا أن يكون محور الاهتمام، كره أن يتم تسليط الضوء عليه داخل أو خارج الملعب، لن تراه في الإعادات التلفزيونية بتمريرات خاطفة أو تسديدات ساحقة، تمتع دوما بسمعة حسنة ونال احترام الجميع في عالم كرة السلة قبل أن يعتزل بعمر الـ40 في صمت اعتاده طوال مسيرته المقدرة بـ19 عاما، وداعا تيم دانكان.
دانكان اعتاد اللعب في مركز 4 "Power Forward" المساند للاعب الارتكاز قبل أن يتحول للعب دور الارتكاز في نهاية مسيرته، ويعد واحدا من أفضل من شغلوا هذا المركز في تاريخ NBA إن لم يكن الأفضل بالفعل، قوة دفاعية كبيرة ومستوى هجومي مميز أهلاه ليكون قائدا لسان أنطونيو سبيرز في سنوات مجده.
"أفضل لاعب في مركزه عبر التاريخ، كان صلبا للغاية، لا يتأثر بأي ضربة، لا يتأثر بخسارة بطولة، لا يتأثر بأي شيء، دوما يعود أقوى ولا يعرف سوى الفوز" – شاكيل أونيل."تيمي دي" كان الاختيار الأول في draft عام 1997، قبل مجيئه سبيرز كان ناد متوسط المستوى، لا ينافس على الألقاب ويفشل دوما في الأمتار الأخيرة إن وصل لها من الأساس، أما الآن فسان أنطونيو فريق يهابه الجميع، 5 بطولات في آخر 19 عاما واستمرارية في المنافسة مهما اختلفت قائمة الفريق بدأت بقدوم دانكان الذي كان حجر الأساس والعنصر الثابت مع المدرب الأسطوري جريج بوبوفيتش الذي لم يعرف سواه طوال مسيرته في صنع أسطورة سان أنطونيو.
"لقد كان تدريبه والعمل معه متعة كبيرة، هو ليس فقط ممررا جيدا للكرة لكنه ممتاز، أفضل من رأيت منذ اعتزل بيل والتون. ربما يبلغ طوله سبعة أقدام لكنه في الأساس ظهير ربعي –مركز في كرة القدم الأمريكية يتميز بدقة التمرير- يرتدي سروالا قصيرا" – جريج بوبوفيتش.
دانكان هو اللاعب الوحيد في تاريخ NBA الذي اختير في فريق العام وفريق مدافعي العام لـ13 موسم متتالي منذ دخوله للدوري عام 1997، اختير 15 مرة لتمثيل فريق كل النجوم، فاز بجائزة أفضل لاعب صاعد مرة، أفضل لاعب في الدوري مرتين، وأفضل لاعب في النهائيات 3 مرات.
هو أيضا أحد 4 لاعبين فقط حققوا الثلاثية الفردية (أفضل لاعب صاعد، أفضل لاعب في الموسم، أفضل لاعب في النهائيات) بعد أن كان الاختيار الأول في Draft، تضم القائمة معه الأسطورة كريم عبد الجبار والديزل شاكيل أونيل والملك ليبرون جيمس.
"تيم يعتبر مثالا للاحترافية، يقدم دائما أفضل ما لديه في كل مباراة، بالإضافة لاستطاعته اللعب في أكثر من مركز دون أن ينخفض مستواه، يفعل كل شيء ليحقق فريقه الفوز" – كريم عبد الجبار.ربما استفاد دانكان المولود في جزر العذراء التابعة للولايات المتحدة الأمريكية من كونه سباحا قبل أن يحترف كرة السلة، شقيقته تريشيا كانت تمارس نفس الرياضة وتتمتع بالإضافة له بدعم أبويهم.
كان ماهرا لدرجة أنه كان يستعد للمشاركة في الأوليمبياد عام 1992 قبل أن يضرب إعصار هوجو موطنه ويدمر حماما السباحة الأوليمبي الوحيد في الجزيرة ويتسبب في تركه للسباحة بعد أن شاهد أناس يغرقون أمامه وتلتهمهم أسماك القرش في المحيط، ليصبح لديه عقدة أيضا من القروش.
اتجه تيم بعدها لكرة السلة مستغلا طوله الفارع كما كان يتمتع بمرونة فائقة جعلته واحدا من أفضل المدافعين تحت السلة وقادرا على القيام بالتصديات بمنتهى السهولة، كما كان خطيرا تحت سلة الخصم، يستطيع إنهاء هجمات فريقه ببراعة، بالإضافة لإجادته التصويب من بعيد وأحيانا يلجأ التسديدات الثلاثية.
"لو أردت أن ترى محاربا مخيفا يقدم مستواه الأفضل كل ليلة بمجرد أن تطأ قدماه أرض الملعب ستبحث كثيرا لكنك لن تجد أفضل من تيم دانكان في أي عصر" – ديف أودوم مدرب دانكان في فريق الجامعة."البرجان التوأم" هكذا لُقب تيم دانكان وزميله لاعب الارتكاز ديفيد روبينسون بعد انضمامه لسان أنطونيو سبيرز، الثنائي لم يخيبا ظن جمهورهم وحققا بطولتين عامي 1997 و2003 هما أول بطولتين لسبيرز قبل أن يعتزل روبينسون.
ظن الجميع بعدها أن سبيرز في طريقه للسقوط وأن عهد البطولات قد انتهى، صمت دانكان كعادته ليرد في الملعب، بعد أن شكل ثنائي مميز مع روبينسون استطاع تشكيل ثلاثي خارق مع الفرنسي توني باركر والأرجنتيني مانو جينوبلي ليحققوا سويا بطولتين آخرتين عامي 2005 و2007.
"دانكان يرى الملعب بعين صانع الألعاب وربما أفضل، عندما أنظر إليه لا أرى سوى العظمة متجسدة في هيئة لاعب" – الأسطورة جيري ويست.
بعد لقبه الرابع مع سبيرز بدأت سيطرة كوبي بريانت مع لوس أنجلس ليكرز، 3 نهائيات متتالية من 2008 حتى 2010 ولقبين، لكن سان أنطونيو كان حاضرا بقوة، ثم انتقل ليبرون جيمس لميامي هيت مشكلا ثلاثيا خارقا مع دواين وايد وكريس بوش، 4 نهائيات متتالية من 2011 حتى 2014 ولقبين أحدهما على حساب سان أنطونيو بثلاثية قاتلة من راي ألين.
للمرة الثانية ظن الجميع أن سان أنطونيو أنتهى وأن السن تمكن من أسطورته تيم دانكان وخسارة نهائي 2013 هي بداية النهاية للخضوع لسيطرة الملك ليبرون، "تيمي" الملقب أيضا بالأساسي الكبير "Big fundamental" اكتفى بالاستماع لحديثهم ليرد بعدها بلقبه الخامس في العام التالي، بمعاونة اللاعب الصاعد كاواي لينارد والثنائي القديم باركر وجينوبلي، والخبير جريج بوبوفيتش.
"هو بمثابة قاتل محترف، لا يوجد لاعب غيره يتقن أساسيات اللعبة ويتميز فيها بهذا الشكل" – المدرب القدير جورج كارل.بعد اللقب الخامس انتشرت إشاعات بأن دانكان البالغ من العمر 38 عاما سيعتزل، لا يوجد أفضل من أن تعتزل وانت بالقمة، لكن تيم شعر بأن لديه المزيد ليقدمه ليستمر سنتين قاد فيهما سان أنطونيو لسجل هو الأفضل في تاريخه في الدوري ب67 انتصار مقابل 15 هزيمة، لكن الفريق المدجج بالنجوم والخبرات سقط أمام حماسة الثنائي كيفين دورانت وراسل ويستبروك ليغادر الإقصائيات مبكرا.
شعر وقتها دانكان أن الوقت قد حان، الشعر الأبيض غزا رأسه وذقنه، لم يعد لديه ما يقدمه لفريقه، لن يستمر ليصبح عالة تعيق فريقه عن التقدم، لكنه آثر الصمت كعادته ولم يتحدث بشأن مستقبله قبل أن يخرج مساء يوم 11 يوليو ليعلن اعتزاله، دون أضواء أو كاميرات محيطة به كما جرت العادة، حدث جلل في NBA لكن بالنسبة له هو مجرد خبر آخر لا يستحق الحديث والصخب الإعلامي وتسليط الكاميرات.ن حاسما بل كان الحسم نفسه، في نهاية كل مباراة والنتيجة متقاربة أو عندما يكون الفريق متأخرا بالنتيجة كان الجميع يعلم أننا سنمرر له، وذلك يصعب الأمر عليه أكثر لكنه بالطبع لم يتأثر، لم يخذلنا أبدا وكان دائم التألق في لحظات الحسم" – جريج بوبوفيتش.