تستعد إسرائيل لافتتاح خط سكة حديد جديد يربط ميناء حيفا بالحدود الأردنية، في محاولة لتعزيز التجارة المتعثرة مع الدول العربية المجاورة.
وقال ايلان روزينفيلد، مدير مشروع خط السكة الحديدية التي تبلغ مسافته 40 ميلاً «كنا دائماً نعتقد أن هذا الخط يرمز للسلام في المنطقة الذي انتظرناه مدة طويلة».
وقالت وزارة النقل الإسرائيلية «إن خط السكة الحديد الجديد الذي بني بتكلفة تقارب مليار دولار والمقرر افتتاحه في شهر أكتوبر يحمل في طياته بعض الأمل. حيث إن التجارة عبر إسرائيل ازدادت في السنوات الأخيرة بسبب تجنب شركات النقل البحري الطريق السوري، بسبب الحرب المستمرة منذ عام 2011 وفقا لما صرح به مسئولون إسرائيليون وأردنيون وشركات شحن.
ووفقاً للبيانات الصادرة عن هيئة المطارات الإسرائيلية، هناك ازدياد في تداول البضائع التجارية بين إسرائيل والأردن في معبر الشيخ حسين بمعدل 65% بين عامي 2010 و2015، واستخدمت عدد من شاحنات البضائع والحاويات هذا الطريق أربعة أضعاف مقارنة مع الفترة الماضية.
وتواجه السكك الحديدية الإسرائيلية الجديدة بعض التحديات حيث إن معظم التجارة بين أوروبا والعالم العربي تمر عبر قناة السويس التي تم افتتحها العام الماضي بعد فتح تفريعة جديدة لها بتكلفة 8.5 مليار دولار. وتعزز الأردن أيضاً ميناءها المطل على البحر الأحمر في العقبة كمدخل للعالم العربي..