قال علماء أستراليون إن ما لا يقل عن 35 في المئة من الشعب المرجانية في المناطق الشمالية والوسطى من الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا دمرت بسبب ضعف يصيبها ويؤدي إلى تغير لونها إلى الأبيض (الابيضاض).
وقال الخبراء من جامعة جيمس كورك إنهم " لم يشهدوا حالة مماثلة من ابيضاض الشعب المرجانية في أي من مواقع التراث العالمي".
وتعمل المياه الدافئة على إضعاف الشعب المرجانية بحيث تفقد تدريجياً ألوانها الزاهية التي تزودها بالأكسجين و المواد المغذية.
وقد ربط العلماء هذا الأمر بالتغير المناخي.