تصريح ترامب هذا جاء في أثناء كلمة ألقاها في ولاية نورث كارولينا، حيث قال: "ومن أجل إنجاح استراتيجيتنا العسكرية نحن نحتاج إلى الرجل الصائب الذي سيترأس وزارة الدفاع الأمريكية. وبذلك يسرني أن أعلن عن نيتي لترشيح الجنرال جيمس ماتيس لتولي منصب وزير الدفاع".
ووصف ترامب الجنرال ماتيس بأنه "من أكثر الجنرالات الأمريكيين فعالية على مدى عقود عديدة".